Ecrire sur les femmes et l’Iran, c’est d’abord écrire sur un paradoxe. Dans cette république du Moyen Orient, le statut juridique des femmes est synonyme de néant. Les textes de loi basés sur la charia infériorisent et diabolisent la femme. Ainsi en est-il de l’article 330 du code pénal qui énonce : « Le prix du sang d’une femme vaut la moitié de celui d’un homme ». Une discrimination officielle qui n’échappe pas au domaine civil. Outre les énormes difficultés auxquelles sont confrontées les femmes qui souhaitent initier un divorce, elles doivent aussi compter sur l’accord de leurs époux, lorsqu’elles sont mariées, pour exercer une profession. Aux dires des Mollahs, il s’agit de préserver la pureté de la femme, qui trop libérée, serait source de tous les vices.

Une vision éminemment rétrograde aggravée par la légalisation de la polygamie ou du mariage temporaire. Une femme adultère risque la lapidation. Un homme peut lui choisir d’épouser plusieurs femmes sans consulter la première ou les suivantes.

Autoritaire ? Ridicule ? Il ne fait aucun doute. La dernière polémique sur la vente des poupées Barbie en souligne l’ampleur : début janvier, les autorités de Téhéran ont décidé de faire appliquer plus strictement le boycott des poupées blondes, décrété en 1996 afin de protéger la population de la culture occidentale, qui pervertirait les valeurs islamiques.

Paradoxalement, les Iraniennes sont loin d’être des actrices de second plan. «  Ce sont des citoyennes actives. Elles ont un rôle économique de plus en plus important, et sont au premier rang de la contestation », souligne Chahla Chafiq (1), écrivaine et sociologue iranienne exilée en France. Elles sont d’abord plus nombreuses que les hommes. La guerre Iran/Irak des années 1980 et les évolutions démographiques communes à tous les pays du monde l’expliquent. Mais elles sont aussi bien mieux éduquées. Les femmes composent plus de 60% des rangs universitaires car elles réussissent davantage aux concours d’entrée.

De plus, bien obligés de faire face à la natalité importante des années 1980 alors même que la guerre épuisait les ressources économiques, les dirigeants iraniens ont poursuivi la politique de planification familiale initiée sous le Chah. En 2005, les statistiques révèlent une moyenne de 3,7 enfants par femme contre 6,8 il y a 30 ans.

Enfin, note Azadeh Kian-Thiébaut, sociologue et directrice du centre d’études féministes (CEDREF) de l’université Paris-Diderot, « si l’âge légal du mariage féminin est fixé à 13 ans, l’âge moyen pour les jeunes femmes est de 24 ans. Car elles vont à l’école et n’acceptent plus de se marier avant d’avoir au moins obtenu leur bac. C’est un fait aujourd’hui généralisé à toute la société iranienne ».

Reste que ces chiffres doivent être analysés avec prudence. Car sortis du contexte iranien, ils ne sauraient montrer les violences dont sont quotidiennement victimes les femmes. Surdiplômées, elles ne peuvent toutefois prétendre à l’emploi de leur choix. Elles sont très présentes dans l’enseignement car, avant l’université, la mixité est interdite au sein des établissements scolaires.

Mais le sommet des hiérarchies n’est jamais occupé par les femmes reléguées à des postes sous qualifiés pour leurs prétentions. De plus, face à l’accroissement du nombre d’étudiantes, aujourd’hui plus de 2 millions en Iran, le pouvoir a mis en place il y a trois ans une loi de quotas pour l’entrée des hommes à l’université.

Et face au chômage endémique, 25% officiellement, les femmes sont évidemment mises de côté. On privilégie les hommes. Le taux d’activité officiel des femmes est ainsi de 12%. Une donnée identique depuis plus de trente ans. Toutefois, devant la nécessité de survenir aux besoins du foyer, nombreuses gagnent leur pain quotidien dans l’emploi informel, tissant des tapis et les vendant au marché par exemple.

Veuves ou divorcées, les femmes cheffes de famille doivent assumer le quotidien. Mais dans un contexte économique peu favorable, elles sont les premières touchées par la pauvreté. L’une des conséquences est l’augmentation de la prostitution, l’autre le développement du suicide. La province d’Ilam où plus de 50% de la population vit sous le seuil de pauvreté est particulièrement touchée par l’augmentation du nombre d’immolations de femmes par exemple.

Pourtant la combativité des femmes ne s’est jamais essoufflée.  Et ce depuis 1979, date du renversement du Chah et de l’instauration de la République islamique. Au lendemain de la révolution, le port du voile a été déclaré obligatoire. « Dès mars 1979, les femmes se sont rendues dans la rue pour contrer le régime islamiste, explique Chahla Chafiq. Elles n’avaient pas fait la révolution pour revenir en arrière. L’un des mots d’ordre était : la liberté n’est ni orientale ni occidentale, elle est universelle ».  Depuis, elles n’ont jamais abandonné la contestation.

Il a d’abord s’agit du phénomène appelé « mauvais voile » qui perdure aujourd’hui. Les femmes ont porté leur voile de façon désinvolte, laissant passer les mèches de cheveux, découvrant la nuque, choisissant des voiles colorés et coquets. A l’approche de chaque été, la police de sécurité morale arpente les rues iraniennes pour contrôler le bon usage du voile. Toute femme portant mal son voile peut être condamnée à une amende et à recevoir 74 coups de fouet.

Mais la résistance se poursuit. « Tout au plus, la police des moeurs peut faire appliquer le hijab islamique dans les rues principales. Dès que nous nous éloignons, on s’habille comme on veut », déclarait Saïdeh au Los Angeles times en mai 2010.

Depuis 30 ans, les Iraniennes n’ont cessé de chercher les moyens pour obtenir la reconnaissance de leurs libertés et de leur égalité. Dans un premier temps, les femmes religieuses notamment, ont décortiqué le Coran pour prouver aux Mollahs que les écrits saints ne les reléguaient pas au rang de sous-hommes.

Mais s’appuyer sur la loi islamique pour leur combat n’a pas servi les femmes. Car comme l’a déclaré l’avocate et prix Nobel de la paix en exil à Londres, Shirin Ebadi, «  les droits humains constituent un seul et unique concept et ne peuvent être distingués en tant qu’islamiques ou non islamiques ». Ainsi depuis la fin des années 1990, le féminisme laïc s’est développé. La jeune génération notamment prône une séparation de l’église et de l’Etat, seule possibilité pour parvenir un jour à une égalité homme-femme.

Pour Chahla Chafiq, « l’islamisme est à l’épreuve du genre » aujourd’hui. Le régime n’a pas suivi les évolutions de la société qui s’est modernisée malgré la pesanteur du dogme édicté par les Mollahs. Au point d’être de plus en plus fragilisé. Sur ce point, Ahmad Salamatian, ex-député  iranien en exil, estime que « le pouvoir est devenu anachronique par rapport à la société. Et face à la vague de féminisation qu’elle connaît, le régime s’affole et érige de plus en plus de barrages ». Dernier exemple en date, le bannissement de l’actrice Golshifteh Farahani pour avoir dévoilé un sein nu à l’occasion d’un clip de présentation des nominés aux Césars 2012.

Lors des dernières grandes manifestations qui ont ébranlé l’Iran, en 2009, suite à la réélection contestée du président Ahmadinejad, les femmes ont été en première ligne. Et elles ont aussi été les plus réprimées. Mais le pouvoir par son acharnement traduit en réalité son échec à les faire taire. Pourtant, contrairement aux récentes révoltes arabes, les millions de personnes qui ont protesté en Iran en 2009 ne sont pas parvenus à renverser le régime.

Face à l’intensité de la répression, les opposants réfléchissent à une alternative crédible, sachant bien depuis 1979 que toute révolution n’est pas synonyme de progrès. Les femmes notamment sont particulièrement présentes, dans le milieu de la culture ou sur internet.

Elles et d’autres hommes du mouvement féministe en Iran ont, par exemple, lancé la pétition « 1 million de signatures pour le changement et contre les lois discriminatoires » en 2006 (http://www.we-change.org/english/). Leur combat est douloureux mais les femmes ont, petit à petit, réussi à fragiliser le carcan politique mis en place par le pouvoir. Il est pourtant loin d’être achevé. Car outre l’impasse politique iranienne actuelle, il faudra ensuite du temps pour convertir les hommes, élevés dans une culture viriliste et misogyne, à l’égalité des sexes.

Fanny Costes

(1) Auteure de Islam politique, sexe et genre, A la lumière de l’expérience iranienne, éditions PUF, 2011.

Selon Reuters, “Di Rupo (est) le premier chef de gouvernement belge de langue maternelle française depuis 1979, le premier originaire de Wallonie depuis 1974, ainsi que la première personnalité “gay” déclarée de l’histoire du pays.”

Sous ce titre bien sérieux se cache la passion de l’ailleurs, des anecdotes peu communes, et surtout l’intérêt pour les autres. La trentaine à peine consommée, Véronique de Viguerie et Manon Quérouil ont déjà parcouru bien des contrées et pas les plus chics. En Irak, en Afghanistan, en Chine ou encore en Somalie, la photographe et l’écrivaine ont défié le conformisme d’un journalisme d’actu pour livrer des reportages chocs. Rencontre.

Vendredi 28 octobre. C’est dans le très cosy appartement parisien de Manon Quérouil que je rencontre les deux auteurs de Carnets de reportages du XXIe siècle. Deux jolies jeunes femmes, blondes, l’une coquette et apprêtée, alias Manon Quérouil, 31 ans, l’autre plus nature, attitude baroudeuse, alias Véronique de Viguerie, 33 ans. A l’aise, elles évoquent la genèse de leur ouvrage, bien installées dans le canapé du salon.

« Au départ, on voulait un ouvrage sur les femmes, mais on s’est rendu compte que nos reportages les plus marquants ne les concernaient pas seulement. Et c’est l’éditeur qui a eu l’idée de développer la partie « coulisses » pour apporter de la nouveauté », commence Manon. « On a vraiment essayé d’aborder notre travail sur le terrain avec humour, ou du moins avec auto-dérision, ajoute Véronique. On voulait le faire comme si on en parlait à nos amis ou à des personnes extérieures et pas à nos confrères. »

Et du recul il en faut pour être grand reporter. Elles ont donc décidé de faire partager leur expérience sans jamais idéaliser. « On aimerait ne raconter que les succès, le glamour du reportage, mais il y a aussi et surtout l’envers du décor. Se faire pigeonner, enfumer, planter ou balader, c’est aussi ça les risques du métier. Il faut accepter d’être plus souvent Pierre Richard que James Bond », écrivent-t-elles, dans leurs commentaires backstage, de leur reportage sur les forçats du high-tech en Chine. Un mélange de dérision et d’honnêteté qui fait mouche chez le lecteur. Au fond, avec cette approche, on entrevoit deux femmes professionnelles bien sûr, mais avant tout humaines. Ce ne sont pas des soldats de l’information. Entre les lignes, ce sont non seulement des histoires de vie qu’elles livrent mais aussi un peu de la leur.

Une immersion immédiate dans le grand reportage

Le grand reportage, elles n’en rêvaient pas petites. Mais leurs histoires familiales, leurs voyages et surtout leur rencontre en Afghanistan en 2004 les y ont amenées petit à petit. Et en 2006, elles se lancent. Sans passer par la case départ, c’est dans les rues du monde qu’elles iront. Une immersion immédiate dans le grand reportage. Rien que ça ! Véronique a conservé quelques contacts au Lincolnshire Echo à Lincoln, en Angleterre, où elle a occupé un poste de photographe. Et Manon rappelle ceux qu’elle avait côtoyé en stage à Match.  Elles agressent toutes les rédactions susceptibles d’acheter leurs sujets. Et, sans être épargnées par les déceptions, finissent par publier pour aujourd’hui vivre de leur passion.

« Un jour j’ai dit : j’arrête ! J’en peux plus, raconte Manon Quérouil. Et Véro a pris une feuille de papier et m’a dit : allez combien il te faut pour vivre par mois ? Bon, en renonçant à mes sacs Vanessa Bruno, je peux vivre avec 1000 euros. On s’est donc dit allez, il faut donc faire tant de grands reportages par an, toi tant de piges photo et moi tant de piges écrites. Et véro de me dire : tu trouves pas que l’objectif est réalisable ? On se donne un an. Et au bout d’un an, on l’avait largement réalisé ».

Au quotidien, être grand reporter c’est donc d’abord et avant trouver de bonnes idées de sujets et réussir à les vendre. Mais une fois passée la phase commerçante et éminemment stressante du métier de freelance, c’est le terrain qui compte. Manon et Véronique ont choisi l’Afghanistan au départ. Elles connaissaient l’endroit.

Mais pour rester dans la vague, elles ont dû chercher ailleurs ce que les journaux attendaient d’elles. Elles sont donc parties en Somalie à la rencontre des pirates, ou en Irak suivre les pilleurs de tombe. Le scoop mêlé au danger, au quasi impossible et évidemment à l’humain, voilà leur marque de fabrique. N’en déplaise aux rédacteurs en chef comme Aymeric Mantoux. « Des empêcheuses de penser en rond, voilà ce que sont Véronique et Manon. Manon et Véronique, des prénoms qui claquent au vent comme la bannière d’un duo d’irréductibles journalistes qui refusent de se laisser broyer par la mécanique de l’actualité », écrit celui qui a notamment publié leur reportage sur les hommes-flèches du Sud-Soudan, dans les pages de l’Optimum.

Aimer les gens

Toutes deux sont donc, on l’entend, dotées d’un esprit aiguisé. Mais à les lire et les écouter, pour faire ce métier, il faut avant tout « aimer les gens ». Elles en évoquent des anecdotes, drôles quelques fois, émouvantes souvent. Face à moi, Véronique de Viguerie se rappelle : « Quand on était au Mali, on dormait à la belle étoile dans le désert avec les touaregs. Quand ils cuisinaient, on était avec eux autour du feu. Ils partagent avec nous leur quotidien. Ce sont des moments rares. Donc quand ça se produit, il faut juste en profiter ». Et Manon de se souvenir d’un sujet sur les conditions des femmes, dix ans après le départ des Talibans en Afghanistan : « Il y avait notamment une femme qui s’était fait couper le nez et les oreilles par son mari. Ce sont des moments horribles parce qu’on se dit qu’on ne sert à rien. En plus, elle est persuadée que ça va changer sa vie de raconter la sienne, et tu ne peux pas lui faire croire ça. Tu peux juste l’a traiter avec beaucoup de considération. Y’a pas que les moments de grâce, y’a souvent des choses très lourdes et très tristes ».

Me vient alors cette très évidente interrogation : est-ce difficile d’être une femme grand reporter ? Avec les rédac chef pas de souci. Et sur le terrain ? « On sait bien qu’en Afrique les rapports homme-femme sont bien plus détendus qu’au Moyen Orient par exemple. On apprend ça au fur et à mesure. Mais nous ne sommes pas différentes en reportage qu’à Paris, estime Manon. Etre naturelles, c’est ce qu’il y encore de mieux. Jouer des rôles non, mais pousser certains aspects de notre duo de blondes, quiches et inoffensives pourquoi pas, selon les situations. Au final on reste ce qu’on est ». Quant à porter un message particulier parce qu’elles sont des femmes, elles s’en défendent. C’est certainement plus dans les sujets qu’elles traitent et la façon dont elles les abordent qu’on pourrait noter une sensibilité et des interrogations propres à des femmes sur d’autres femmes. « Mais pas de militantisme…il faut s’en garder dans notre métier », prévient Manon.

Amies et collègues, leur duo, elles en sont fières. Et prévoient de retourner en Somalie d’ici la fin décembre. A l’avenir, elles verront. Pour Manon, viendra peut-être le temps de passer de l’autre côté. Elle s’imagine bien rédactrice en chef. Pour Véro, c’est moins évident. Barouder, c’est une sorte d’instinct physique. « Mais, souligne-t-elle, je n’ai pas envie de partir blasée ou à reculons. Je ne garderai pas toujours cette fraicheur. Ce jour-là, il faudra penser à faire autre chose ».

Nina Chauvet

 Revoir le reportage de Teva sur Manon Quérouil et Véronique de Viguerie

Carnet de reportages du XXIe siècle, Photos Véronique de Viguerie, textes Manon Querouil-Bruneel, 
Préface Adrien Jaulmes, aux éditions Verlhac, 19,95 euros.

Ces derniers mois, les médias sud-africains et d’ailleurs avaient largement parlé du combat et du courage de la communauté lesbienne, victime au quotidien de viols correctifs. Des agressions censées les remettre sur le droit chemin! Mais le phénomène est bien plus large et ancien. Selon Georges Lory, ancien journaliste résidant sur place: ” En dépit d’une politique réelle de promotion de la femme, la société demeure très machiste. Si les homicides décroissent, la violence au quotidien reste très élevée”.

Moines à Lhasa. Par S. Dulibeau.

Depuis mars 2011, 11 moines et nonnes tibétains se sont immolés par le feu pour dénoncer la répression dont ils font quotidiennement les frais, et appeler au retour du Dalaï-Lama. La recrudescence de ces suicides publics souligne la détresse d’un peuple dont l’identité a été volée au nom du patriotisme chinois. Explications.

Plus de 50 ans de combat n’ont pas affaibli la détermination du peuple tibétain. Ces derniers mois pourtant, le recours à l’immolation par le feu de religieux bouddhistes s’est propagé et inquiète. Dernière victime en date, une nonne tibétaine de Tawu, dans la province du Sichuan, décédée le 3 novembre. « Nous avons appris qu’elle avait lancé un appel à la liberté religieuse ainsi qu’à un retour du Dalaï-Lama » avant de recourir à ce terrible geste, comme d’autres moines l’avaient fait avant elle, a rapporté à l’AFP Kate Saunders, de l’association International Campaign for Tibet (ICT).

Cette violence exercée à leur propre égard est relativement nouvelle. Une immolation par le feu avait déjà été constatée en Inde, en 1998. Et « le suicide comme recours aux politiques intolérables de la Chine est devenu commun ces dernières décennies au Tibet, ce qui a changé, c’est qu’ils ont maintenant lieu sur la place publique » explique Robert Barnett, directeur du programme des études sur le Tibet moderne à l’université de Columbia (1). Un jeune lycéen et poète de 16 ans, Yung Lhundrup Tsering, par exemple, se serait suicidé en 2008 par désespoir.

Ces actes ultimes ne correspondent pas à un geste codifié dans bouddhisme tibétain, lequel prône le caractère sacré de la vie et l’éveil, et ne peuvent pas raisonnablement être imputés à une influence, ou une conspiration, des Tibétains en exil comme le clame l’Etat chinois. Mais ils démontrent l’état de souffrance d’un peuple. Le 7 novembre, tout en rappelant qu’il prônait “la non-violence”, le Dalaï-Lama a dénoncé « le génocide culturel » orchestré par la Chine au Tibet et responsable de cette récente vague d’immolations.

Côté chinois, le son de cloche diverge complètement. Comme lors des émeutes de 2008, les autorités du pays accusent le Dalaï-Lama de fomenter ces actes de rébellion dans un but indépendantiste. Dans un communiqué officiel de l’agence Chine nouvelle, on pouvait lire, le 3 novembre dernier, que l’immolation « avait été organisée et promue à l’initiative de la clique du Dalaï-Lama, qui a programmé la série d’immolations au cours des derniers mois avec des motivations séparatistes ».

L’indépendance n’est pourtant plus réclamée par le chef spirituel tibétain en exil. Seule une autonomie réelle est demandée. Mais la réalité est toute autre.

Les Tibétains, victimes d’acculturation

La sinisation du Tibet. Par S. Dulibeau

Face aux évènements de ces derniers mois, les Etats du globe ne sont pas restés dupes et, comme le Parlement européen en octobre dernier, se sont officiellement prononcés pour que la Chine respecte les droits religieux, la langue ou encore l’environnement du Tibet. Mais les mots n’y changent rien.

Les Tibétains sont muselés au quotidien et souvent condamnés à vivre dans la pauvreté. « Ce sont surtout des paysans et des nomades, qui travaillent très dur, et sont très religieux. S’ils ne sont pas très éduqués, ils voient bien à travers l’omniprésence de l’armée, les multiples entraves dans leur vie religieuse et quotidienne, dans l’absence de place faite à leur langue, ou encore l’impossibilité de parler du Dalaï-Lama, qu’il existe un problème de citoyenneté tibétaine en Chine. Quant aux personnes éduquées, elles sont encore moins dupes. Car en Chine, les Tibétains sont considérés comme des citoyens de seconde zone », raconte Françoise Robin, maître de conférences de langue et littérature du Tibet à l’INALCO  (2).

Les entraves se multiplient pour les Tibétains, contraints de se plier aux doctrines communistes et patriotiques de la Chine tout en pâtissant d’inégalités économiques et sociales. Ainsi, depuis 2008, à Lhasa, il est interdit de donner à un nouveau-né un prénom composé comportant le prénom « Tenzin », qui est l’un des prénoms du Dalaï-Lama actuel, et qui indique que ce nom lui a été accordé par l’entourage du Dalaï-Lama.

En Région Autonome du Tibet (RAT), le territoire qui abrite la moitié des Tibétains en Chine, le revenu moyen annuel des ruraux est de 2788 yuans par personne en 2007, et 10% d’entre eux vivent sous le seuil de pauvreté établi à 850 yuans par an, soit 12 euros par mois. Ceci alors même que la région connaît une croissance annuelle moyenne de 12% depuis 2002 et que les citadins de la région disposent en moyenne de 11 131 yuans par an.

« Ce différentiel, courant en Chine, se double ici d’une dimension ethnique : en effet, la quasi-totalité des ruraux de la RAT sont Tibétains, alors que les citadins sont majoritairement des non-Tibétains », écrit encore Françoise Robin en 2008, dans article publié par EchoGéo (3).

Omniprésence de l'armée chinoise au Tibet. Par S. Dulibeau

Quant à la religion bouddhiste, propre à la culture ancestrale du Tibet, elle est placée sous verrous policiers. L’armée est présente dans tous les monastères et depuis 1996, des campagnes de rééducation politique et patriotique y sont organisées dans le but de diffuser la propagande communiste, marxiste-léniniste, de légitimer l’incorporation du Tibet à la Chine, et surtout de forcer à la dénonciation du Dalaï-Lama. Dernière idée chinoise en date : créer une sorte de concours du « monastère modèle harmonieux ».

Selon le Tibetan Center for human rights and democracy (TCHRD), « il s’agit d’une nouvelle stratégie visant à intensifier le contrôle sur les monastères et les couvents tibétains à Lhassa. (…) Il y aura une évaluation semestrielle réalisée dans tous les monastères et les couvents, et un prix annuel sera attribué à celui qui obéit le mieux à toutes les règles établies par le gouvernement chinois ».

Une cause perdue ?

Face à ces constats accablants, difficile de croire à une amélioration de la situation du peuple tibétain tout comme à l’autonomie réclamée par le chef spirituel en exil. D’autant que la ligne chinoise n’a jamais changé. Le pays a toujours opté pour le rapport de forces et non pour le dialogue.

Il faut dire que le Tibet est un véritable joyau pour la Chine. Placé à la frontière avec l’Inde, il lui permet de garder un oeil sur un voisin qu’il n’apprécie guère. De plus, le Tibet est très riche en minerais. En 2007, les réserves du haut plateau tibétain étaient estimées à 30-40 millions de tonnes de cuivre, 40 millions de tonnes de plomb et de zinc, et des milliards de tonnes d’acier !

En 2011, 7,5 millions de visiteurs sont prévus à Lhasa. Par S. Dulibeau

Enfin, le tourisme explose au Tibet. Depuis l’ouverture d’une ligne ferroviaire qui relie Lhasa à six grandes villes chinoises, il est plus aisé de s’y déplacer. Aussi la Chine prévoit-elle quelque 7,5 millions de visiteurs dans la capitale tibétaine en 2011. Une aubaine économique et un argument de plus dans son chapeau pour promouvoir une modernité urbaine, dévastatrice des campagnes et des modes de vie traditionnels tibétains.

L’opposition tibétaine semble donc avoir encore de longues journées devant elle. Comme le souligne Françoise Robin, «  tant que la même ligne dure prévaut à Pékin, l’autonomie n’est pas envisageable. Mais dans une Chine démocratique, pourquoi pas. En réalité, elle existe dans la Constitution (droit des minorités à décider des politiques d’éducation et de développement, etc.), mais la Chine ne respecte pas sa propre Constitution ».

Nina Chauvet

(1)    Article publié sur www.bbc.co.uk, le 16 novembre 2011, avec pour titre « Are Tibet burnings plot or Policy failure ? ».

(2)     Françoise Robin a également dirigé l’ouvrage intitulé Clichés Tibétains, idées reçues sur le Toit du monde, éditions le Cavalier bleu, juin 2011, 18 euros.

(3)     Françoise Robin, « mars-avril 2008 : que s’est-il passé au Tibet ? », sur http://echogeo.revues.org/5723

Ici, des millions de deux roues s’entassent dans les rues, et rythment la trépidante vie des grandes villes. Ici,  immeubles et nouvelles demeures poussent à chaque minute, bouleversant les campagnes et gonflant les métropoles. Ici, la consommation de masse a remplacé les tickets de rationnement. Ici, tout est frénésie ! Le Vietnam de 2011 court, mais vers quelle destination ? A en croire les chiffres et les discours, le pays vogue sur les eaux de la prospérité. Il rêve d’être le nouveau dragon de l’est asiatique. Et la population partage cet enthousiasme : 61% des Vietnamiens déclarent être optimistes pour l’avenir (1).

« Un pays riche, puissant, démocratique et civilisé. Voilà notre nouveau slogan », entonne avec fierté Thanh, la quarantaine. Dans sa maison de la capitale Hanoï, cette journaliste aborde sans complexe le tournant économique pris par le Vietnam il y a 25 ans. « Quand on a connu les guerres, la douleur et la pauvreté jusqu’en 1975, puis une vie âpre jusqu’au début des années 1990, on comprend pourquoi les Vietnamiens veulent s’enrichir aujourd’hui. Et c’est grâce à cette volonté de chacun que le pays avance à pas de géant », poursuit-elle.

Il est vrai qu’avec une croissance autour de 6% depuis plus de dix ans, le Vietnam évolue vite. Premier exportateur de riz à égalité avec la Chine, il se place aussi en tête pour les ventes mondiales de poivre, de noix de cajou, ou plus surprenant, à la deuxième place pour le café. Il prospère aussi grâce à ses ventes de pétrole brut et à ses usines textiles, des produits à faible valeur ajoutée cependant et qui emploient surtout une main d’œuvre peu qualifiée. Il n’empêche : les indicateurs sociaux confirment la percée du pays. La pauvreté serait passée de 58% en 1993 à 14% en 2008. Si les chiffres satisfont l’OMC (Organisation Mondiale du Commerce) que le Vietnam a rejoint en 2007, les choix du Parti communiste au pouvoir ont-ils réellement profité à une majorité de citoyens?

« Les enquêtes ne montrent pas une montée massive des inégalités comme celle que l’on observe en Chine avec les mêmes instruments statistiques, souligne François Roubaud, économiste à l’institut de recherche pour le développement (IRD) basé à Hanoï. L’une des explications de cette différence réside dans la très forte politique de redistribution entre provinces.  Qui plus est, le pays ne fait que 50 km de large par endroits. L’intégration entre zones rurales et zones urbaines se fait donc plus facilement ».  Même si l’exode rural pourrait faire bientôt apparaître des bidonvilles, jusqu’ici rares, autour des grands centres urbains.

Un frigo et une télé

Les vingt cinq années qui se sont écoulées depuis le lancement en 1986 de la politique du doï moï, l’entrée dans « une économie de marché à orientation socialiste », ont vu un enrichissement assez net du pays. Et la constitution très récente d’une classe moyenne, employée surtout dans le secteur privé formel. « Elle demeure cependant très minoritaire, prévient François Roubaud. Car 70% des Vietnamiens, les plus pauvres, vivent en zone rurale. Et 50% des actifs du pays sont agriculteurs tandis que la classe moyenne se concentre principalement en ville. » Le niveau de vie et celui des infrastructures reste inférieur pour les ruraux.

Pourtant les paysans ne sont pas moins avares de compliments sur le Doï Moï.  Au milieu d’un champ de laîche de l’île de Long Island, sur le delta du Mékong, Cau, femme d’une quarantaine d’année, travaille à la récolte sous un soleil de plomb : « Notre salaire est de deux dollars par jour. C’est encore peu. Mais grâce à la politique du doï moï nous avons eu accès à des biens comme le réfrigérateur ou la télévision, qui améliorent notre quotidien. De plus, grâce au développement des axes routiers, nous pouvons aller vendre nos productions en ville très facilement, alors que c’était un vrai parcours du combattant il y a 20 ans ».

Reste que l’ouverture ne s’est pas faite sans failles. Si officiellement chaque Vietnamien a droit à la santé et à l’éducation, dans la réalité, le dessous de table est indispensable pour être opéré ou obtenir une place de choix dans une école bien cotée… Une pratique qui exclut automatiquement les plus pauvres.

Pour autant, aux yeux de nombreux Vietnamiens, l’ascension sociale des uns n’est pas perçue comme source d’inégalités par les autres, mais plutôt comme une opportunité, pour eux- mêmes ou leurs enfants, de s’enrichir demain, à leur tour. « Les différences de niveau de vie existeront toujours, estime Lê Vàn Trung, tailleur dans la capitale.  Mais si le pays continue à se développer ainsi, les pauvres seront de moins en moins nombreux. Ma fille, qui a fait des études, aura une bien meilleure situation que la mienne et pourra certainement être embauchée dans une bonne entreprise privée. » La confiance dans les promesses de l’éducation reste générale chez les Vietnamiens qui en la matière comptent cependant sur leurs propres efforts, financiers notamment, plutôt que sur ceux, très insuffisants, de l’Etat.

Informels et vulnérables

Si le doï moï a permis un incontestable rebond du pays, le Vietnam est loin d’être le miracle asiatique qu’il prétend incarner. Car le pouvoir, qui voudrait tout contrôler, se révèle incapable de corriger les faiblesses de l’économie. Témoin, la toute puissance de l’informel. « 81% de l’emploi au Vietnam est informel (2), explique Mireille Razafindrakoto, économiste de l’IRD. Pourtant aucune politique spécifique ne s’adresse aux travailleurs de ce secteur. Comme si l’Etat niait son existence ». L’économie informelle ne fournit, il est vrai, qu’un tiers du PIB. Certes pour quelques-uns, elle est une source importante de gains. Ainsi, des professeurs, dont le salaire est très faible, et qui doublent ou triplent leurs revenus en donnant des cours supplémentaires non déclarés. Ou des petits entrepreneurs de la construction qui profitent de la forte demande de locaux liée à la croissance.

Mais pour l’écrasante majorité de ceux qu’il emploie, le secteur informel permet juste de survivre, au milieu de toutes sortes de tracasseries. Car si la corruption frappe tout le monde, ceux dont le statut légal est incertain sont plus vulnérables. « C’est difficile de vendre sur le trottoir, explique Hào, 58 ans, vendeuse de soupe de riz à Ho Chi Minh.  . Les policiers me posent beaucoup de soucis. Quand ils arrivent, ils jettent mon étal par terre. Et il faut que je rachète tous les ingrédients ».

Au regard de la loi pourtant, les micro-entreprises informelles ne sont pas forcément interdites au Vietnam. En dessous d’un certain revenu mensuel (3), les travailleurs ne sont pas obligés de déclarer leur situation. Mais l’application des textes est laissée à l’appréciation des forces de l’ordre… Par ailleurs, les entreprises informelles paient, comme les autres, des taxes. Mais ici encore, l’arbitraire domine. Les autorités locales, tels que les chefs de quartier, se chargent de percevoir ces impôts, après en avoir évalué le montant à l’œil. Ou l’avoir « négocié » avec le contribuable concerné…. L’impôt sur le revenu existe, mais depuis 2009 seulement. Et à ce jour, l’Etat n’en retire que de modiques sommes, faute de moyens de contrôle des revenus. Il compte davantage sur les taxes foncières, alors que les prix de l’immobilier flambent, ou sur les exportations de pétrole brut pour alimenter les caisses de l’Etat.

Quelles que soient ses difficultés, l’informel a encore de beaux jours devant lui. « Malgré la croissance phénoménale du Vietnam, le secteur privé formel actuel n’est pas assez grand pour absorber la main d’œuvre qui arrive tous les ans sur le marché du travail (un million de personnes, selon l’Agence française de développement). Et pourtant, l’Etat continue à ignorer le secteur informel. Ce ne serait pas aussi grave si la croissance pouvait entrainer celui-ci. Mais il est totalement déconnecté des grosses entreprises,  car il n’a pas les moyens d’être un sous-traitant efficaces pour elles. La taille moyenne des unités informelles  (hors activités agricoles) est de 1,5 personne, ce qui limite toute augmentation de productivité », argumente Mireille Razafindrakoto.

Etre moderne avant 2020

A défaut de s’intéresser  à l’informel, l’Etat aide les autres secteurs de l’économie. Et d’abord, le monde agricole qui incarne encore fortement l’identité du pays même s’il ne contribue qu’à 20,7% du PIB. Un texte entré en vigueur en mai permet, par exemple, d’exempter de taxes les terrains d’agriculteurs pauvres. Et un plan de formation des travailleurs ruraux a été récemment lancé.  Surtout, le pouvoir affiche sa volonté d’attirer les investissements étrangers et allège d’année en année les démarches pour l’installation de grandes entreprises. « Mais l’entre-deux, la petite et moyenne entreprise,  qui appartient très souvent à l’informel, reste oubliée », déplore François Roubaud. Des politiques dynamiques de micro-crédit ou l’octroi de facilités bancaires permettraient pourtant de régulariser la situation d’un grand nombre de ces entreprises et d’accroître leurs capacités d’embauche.

Lors du congrès du Parti communiste vietnamien, en février dernier, les dirigeants ont proclamé leur volonté de parvenir à une économie moderne et industrielle d’ici 2020, en privilégiant une main d’œuvre qualifiée qui pour l’heure fait largement défaut au pays. Un horizon d’autant plus court que le Vietnam doit composer avec une sérieuse inflation (12% en 2010), une corruption généralisée, et des besoins énergétiques toujours plus élevés (lire Vietnam : pari sur le nucléaire). Penser la diversification et la valorisation de son économie est pourtant essentiel si le pays veut vraiment prétendre jouer un jour dans la cour des grands d’Asie.

Fanny Costes

Publié dans Alternatives Internationales n° 051 – juin 2011

1-L’enquête BVA Gallup publiée en janvier 2011 classe le Vietnam en tête sur un total de 53 pays.

2-Selon l’OIT, les salariés sont considérés comme ayant un emploi informel lorsque leur relation d’emploi n’est pas soumise, de par la loi ou en pratique, à la législation nationale du travail, ou la protection sociale.

3-Il s’agit du salaire minimum, compris entre 600 000 dongs, soit 20 euros (entreprises nationales) et 1,5 millions de dongs, soit 50 euros (entreprises étrangères).

A l’heure actuelle, 35% de l’électricité vietnamienne est d’origine hydraulique (20% pour le charbon et 40% pour le gaz naturel). Une ressource propre, certes, mais qui dépend des aléas climatiques. Les époques de sécheresse (historique en 2010) sont à l’origine des pénuries rencontrées par le pays.  Des difficultés accrues par l’exploitation des grands fleuves (Fleuve Rouge, Mékong) par la Chine en amont.

Le Vietnam s’est donc engagé dans de nombreux projets et coûteux pour accroître ses capacités de production et diversifier ses sources d’énergie. Afin de les financer, il a notamment procédé à des hausses des tarifs de l’électricité (15% en mars 2011). Une décision nécessaire, mais qui va encore accélérer une inflation déjà élevée, les commerçants ayant répercuté la hausse sur leurs prix.

Les projets choisis par les autorités ne font pas toujours l’unanimité. Ainsi, de l’immense barrage hydroélectrique de Son La, au nord-ouest du pays, qui entrera en fonctionnement en 2012 et deviendra la plus grande centrale d’Asie du sud-est. Le montant de l’investissement (2 milliards de dollars), mais surtout le déplacement de plusieurs dizaines de milliers habitants de la région  ont été critiqués. Sans pour autant faire fléchir les autorités qui ont d’autres projets. Onze projets de parcs éoliens sont à l’étude, mais c’est sur le nucléaire qu’elles veulent mettre le paquet. Et la catastrophe japonaise de Fukushima, en mars, n’a pas altéré leur volonté. Le premier réacteur du pays baptisé Ninh Thuan 1, financé à hauteur de 5,6 milliards de dollars par la Russie, sera mis en chantier en 2014 et inauguré en 2020. Le Vietnam  prévoit la construction de 7 autres réacteurs d’ici à 2030.

Fanny Costes

Article paru dans Alternatives internationales n°51, juin 2011

Une fois les pieds posés sur le sol haïtien, deux minutes suffisent pour entrevoir la faiblesse du pays. A l’aéroport, l’accueil des arrivants se fait dans ce qui s’approche d’un vaste hangar, composé d’un comptoir sommaire de distribution de papiers pour déclarer l’entrée en Haïti, suivi de quatre bureaux chargés de récupérer les dits documents, puis de deux tapis roulant pour les bagages. Et c’en est dit de cet édifice Toussaint Louverture.

A la sortie, à quelques centaines de mètres déjà, les tentes s’étalent par centaines, milliers peut-être. Voilà plus de 10 mois, ce 22 novembre, que le séisme a frappé l’île ôtant la vie à plus de 250 000 personnes, et dévastant l’ensemble des infrastructures de la capitale Port-au-Prince et deux cents kilomètres autour.

Mais tout semble figer depuis. Les pelleteuses, les grues et les tracteurs sont quasi absents du paysage. Restent les routes encombrées, parcourues de failles, et bordées d’ordures se décomposant dans les eaux stagnantes sous les rayons du soleil brûlant.

Les premières images offertes par Haïti ont un goût amer, une odeur de décomposition presque. Mais au premier contact avec sa population, l’accablement du départ se mue en de légers sourires.

Ils sont accueillants ces Haïtiens, fiers de leur terre, ouverts aux autres. Ils parlent. Facilement. De la pauvreté, du séisme, de la politique et du choléra. Mais ils n’ont rien ces Haïtiens. Le chômage toucherait 70% de la population. Autant dire que ceux qui travaillent, quelques soient leurs revenus, sont déjà les chanceux du régime.

Devant les façades des habitations encore debout, le long des routes et des chemins, le peuple est pourtant là. Ils vendent ce qu’ils peuvent vendre. Quelques fruits, des accras, du maïs, tout ce qui rapportera quelques gourdes pour manger et passer la journée en attendant le jour suivant.

Pour les autres, c’est la longue attente des jours. L’ennui. Beaucoup passent leur temps à ne rien faire. Ils parlent à leurs voisins. Ils boivent quelques goûtes de rhum. Arrivent-ils même à dormir la nuit ?

Les experts craignent que la population n’atteigne les 15 millions en 2025

Et pour s’occuper davantage, ils font des enfants. Ce pourrait être une joie, mais en Haïti j’opterai plutôt pour le mot de fléau. Plus de 9 millions d’habitants s’entassent sur un territoire vingt fois plus petit que la France, et surtout vide de toute ressource pour accueillir dignement les nouveaux venus. Les experts craignent que la population n’atteigne les 15 millions en 2025. Ce qui serait, à n’en pas douter, une catastrophe de plus pour l’île.

Pourtant on ne veut croire à pire. Le pays offre tellement de couleurs.

De vielles camionnettes parcourent par centaines Port-au-Prince et le pays. A l’effigie de Jésus ou de Dieu le plus souvent, mais avec un kitch éclatant rappelant les heures révoltées de la fin des années 1960 et l’esprit communautaire des Hippies d’alors.

Au sud-ouest, sur la route allant vers Miragoâne, j’ai vu ces immenses étendues verdoyantes. Les bananiers. Les cultures de canne à sucre. Les palmiers. La jolie mer des Caraïbes entourant l’île. L’apaisement et la magnificence offerts par ses hauteurs.

Plusieurs fois j’ai voulu croire à tous les possibles d’Haïti.

Quand à l’heure des élections, les habitants pourtant déplacés, émus par les pertes dues au tremblement de terre et au choléra, avançaient en masse vers les bureaux de vote. Quand ils affirmaient croire en un candidat, un Martelly, une Manigat ou un Céant. Quand ils désiraient étudier et avoir un travail. Quand ils pensaient pouvoir être relogés une fois Préval dégagé.

Et le jour J est venu. Le dimanche 28 novembre. Gravé dans les mémoires de tous, locaux et étrangers, comme un énième échec pour le pays. Des fraudes amèrement constatées. Des bourrages d’urnes. Des listes de noms incomplètes, réalisés sans réels soins par la Commission électorale provisoire (CEP). Des cris. L’absence d’isoloirs. Des jets de pierre. Des tirs. Quelques morts. Un vrai bordel.

On a demandé haut et fort l’annulation de cette mascarade

Alors rapidement j’ai vu l’épuisement des corps, les bras ballant, la déception des lèvres baissés, mais aussi la colère des regards sombres. Et les premiers révoltés s’en sont allés dans les rues crier leur dégoût. Derrière eux sont venus des candidats lésés par les tricheries électorales. On a demandé haut et fort l’annulation de cette mascarade.

Mais les grondements du peuple, l’usage des forces humaines comme policières, les constats désabusés des observateurs internationaux n’ont pas sonné à l’oreille des politiques véreux, des corrompus, des abuseurs, comme la fin du jeu des maux.

Chacun revendiquant sa victoire. Le parti au pouvoir renvoyant la Constitution et l’interdiction de manifester à la gueule des petites gens aigries. Des accusations et des réparties gamines virevoltant sur les ondes, les télévisions, dans les journaux et sur le pavé. Sans jamais une minute se poser la seule question qui vaille : quel avenir voulons-nous donner à Haïti ?

Car après deux semaines passées ici, mon optimisme a pris un sérieux coup. Et que dire de celui des Haïtiens ? Je les ai interrogés souvent. Même derrière les revendications des manifestants, se cachent l’essoufflement et la fatalité. Ils n’en peuvent plus.

Certains disent qu’ils sont mis à l’épreuve par Dieu. D’autres que rien ne changera jamais. Ces habitués de la souffrance se résignent chaque fois plus. Leur méfiance s’accroît.

Ainsi même à ceux qui leur viennent en aide, ils opposent une certaine résistance. Mais qui est responsable du choléra enfin ? Car au ras-le-bol généralisé, au désordre du temps, l’incompréhension mine encore et encore les esprits. Les échauffe même.

Dans ces colères, souvent saines, malheureusement le peu qui peut être amélioré ne l’est pas ou difficilement. Les équipes d’humanitaires, les médecins, les volontaires du monde entier sont contraints de se cantonner devant le danger de l’extérieur. Et le choléra avance à grands pas. Laissant heureusement moins de morts sur son passage.

Le peuple en deviendrait presque latent. Incapable. Aveugle à l’usure. A savoir qui est responsable de tant de champs de bataille, ils ne peuvent répondre.  C’est trop.

Dans ce bilan accablant, je garde en tête les phrases de Yanick Lahens, écrivaine réputée de l’île : « Le peuple haïtien s’est trop habitué à survivre. Il doit vivre à présent ! ». Mais qui lui donnera la chance de renaître de ses cendres ?

Nina Chauvet

A partir de 11h sur le champs de mars, au centre de la capitale, un premier cortège d’une centaine de manifestants a battu le pavé en faveur de Michel Martelly et Jean-Henry Céant, deux des favoris durant la campagne. « Micky est notre nouveau président. On ne peut pas nous voler la victoire », entonne joyeusement Blaise, tout juste en âge de voter.

Plus loin les soldats de la Minustah restent de marbre, mais deux camions de l’armée haïtienne viennent perturber le défilé pacifique. « Ils voulaient nous lancer du gaz. Ils sont envoyés par Préval. On ne veut pas qu’on manifeste. Mais on se laissera pas faire !», s’écrie Dominique.

Sur la route de Carrefour, à midi, une autre assemblée de manifestants rejoint le centre. Un millier de personne cette fois. Et toujours à la faveur de Martelly. Aucun heurt n’est à constater alors, mais l’attitude de la police et des soldats haïtiens pourrait bien envenimer les esprits.

Côté politique, le temps est à la réflexion. Plusieurs candidats de l’opposition devaient se réunir pour envisager les suites de la mobilisation. Joint par téléphone, Charles-Henry Baker, les des quinze candidats qui réclamaient l’annulation du scrutin, déclare : « Selon nos données, seuls 30% des électeurs ont pu voter. La désorganisation d’hier était organisée par le CEP (Conseil électoral provisoire) et le gouvernement de M. Préval. Nous allons déposer une plainte à l’international contre le CEP et réclamer de nouvelles élections. Par ailleurs, nous prenons des contacts avec nos bases dans tout le pays pour organiser une mobilisation massive ».

Fanny Costes

(Article paru dans le quotidien gratuit Métro, le 30 novembre 2010)

Agglutinés par dizaines dans les salles, ils tentent d’accéder aux superviseurs habillés de tee-shirts verts. Aucun isoloir n’est prévu et il faut voter à la vue de tous. Quand ils peuvent s’exprimer bien sûr.

« On me dit que ma carte est fausse alors qu’elle m’a été délivrée par un bureau électoral », explique Tioupi, une jeune Haïtienne de 30 ans.  Assise à l’ombre d’un arbre, elle attend « au cas où ». Mais elle se dit « déçue ». « C’est toujours comme ça en Haïti ! Des magouilles ! ».

Plus loin, le responsable du bureau, nommé par le CEP (Conseil électoral provisoire), fait grise mine. «  Les gens se plaignent. Ils ne voient pas leurs noms sur les listes, alors on ne les autorise pas à voter. C’est tendu ».

Les avis ne sont guère optimistes. Même ceux qui ont pu voter, restent sur leurs gardes. « J’ai mis un bulletin pour Mirlande Manigat. Je ne fais plus confiance aux hommes de ce pays. Une femme saura mieux organiser les choses », confie Harry, professeur de langues au collège.

Pourtant quand on lui demande si le résultat va refléter la volonté d’un peule écœuré par la politique du Président Préval, il baisse les yeux : « C’est la pagaille ici. Ça ne se passe pas comme en Europe. A mon avis, il va encore y avoir des problèmes. Si c’est le cas, nous descendrons tous dans la rue ! ».

Le message est passé. Aux moins la population haïtienne se sent-elle aujourd’hui la liberté de parler.

Fanny Costes

(Article publié dans le quotidien gratuit Métro le 29 novembre 2010)